Método

O metal é primeiro aquecido pela chama até que a temperatura da ignição seja atingida, a qual é menor do que o ponto de fusão. O gás combustível pode ser, por exemplo, o metano, acetileno ou propano. Em seguida, o oxigênio é fornecido à área pré-aquecida e reage com o metal, formando óxido de ferro e produzindo calor exotermicamente. É essa reação exotérmica que continua o processo de corte. Conforme o metal queima, ele imediatamente se transforma em óxido de ferro líquido e flui para longe da zona de corte. Parte do óxido de ferro fica na peça de trabalho, formando uma escória dura que pode ser removida por polimento. 

O tipo escolhido de combustível e de bocal agiliza o processo de oxicorte o que, por sua vez, reduz os custos com mão-de-obra. Enquanto o jato de oxigênio determina a velocidade de um corte, o gás usado no pré-aquecimento também influencia o tempo de início do corte.

A escolha do gás usado no processo depende de a operação ser manual ou mecanizada, do tipo de trabalho realizado e do tipo de material. Por exemplo, o acetileno tem uma temperatura de chama de 3160 graus Celsius, o que o torna ideal para o corte de chapas finas e o corte em chanfro. No entanto, o acetileno é mais caro que outros gases e não gera muito calor. Portanto, não é adequado para cortar chapas maiores de metal.

Quando são cortadas peças pequenas, o calor fornecido pela tocha de corte e pelo pré-aquecimento será acumulado na peça de trabalho. Quanto menor o tamanho da peça cortada, maior o risco de amolecimento. Quando o oxi-combustível é usado para cortar chapas de 30 mm ou mais espessas, a distância entre dois cortes deve ser suficiente para evitar a perda de dureza de todo o componente.

O oxicorte fornece mais calor e, portanto, aumenta mais a temperatura das peças de trabalho do que todos os outros métodos de corte existentes. A qualidade da superfície final de corte pode ser excelente, com uma borda superior afiada, superfície de corte quadrada/plana e uma borda inferior sem escória.