Um dos principais fabricantes de peças automotivas com estampagem nos Estados Unidos recebeu o desafio de criar um braço de controle superior da suspensão dianteira (UCA) para a gigante da indústria automotiva Chrysler. Para reduzir o peso deste componente, a empresa decidiu usar um aço de alta resistência.
O desafio
A Iroquois Industries Inc., da cidade de Warren, em Michigan, já vinha produzindo uma suspensão dianteira UCA para a caminhonete Dodge Ram. Porém, devido aos aumentos no preço da gasolina e exigências de economia de combustível, a decidiu Chrysler reduzir a massa de UCA utilizada na caminhonete Dodge Ram 2009. O programa de redução de massa precisava ser realizado sem comprometer a capacidade de transporte de carga ou tração da caminhonete –– duas razões críticas que levam os clientes a adquirirem caminhonetes de grande porte.
A estampagem principal do braço de controle superior da suspensão dianteira foi feita com o aço Docol® HR 700 LA "com dobra sob a construção", resultando em uma economia de 2,72 kg por veículo.
O departamento de compras e engenharia da Chrysler impôs que o UCA da DS teria que ter a sua massa reduzida, para ficar idêntica à massa de uma proposta de UCA com fios conformados feitos de aço trefilado a frio. Este braço era 1,3 kg mais leve do que o UCA DR que a Iroquois estava produzindo na época para a produção da caminhonete Dodge Ram.
A solução
Uma solução clara surgiu: usar um novo design com um módulo de perfil menor, feito em um aço de resistência significantemente maior. O aço que a Iroquois selecionou foi o Docol® HR 700 LA da SSAB. O aço Docol® HR 700 LA é um aço de ultra-alta resistência HSLA laminado a quente, com uma resistência à deformação permanente de 700 MPa, um valor duas vezes maior que a resistência à deformação permanente de 340 MPa do aço HSLA que era utilizado no antigo UCA DR da Dodge Ram. Devido ao fato que a carga sobre o UCA encontrava-se ao longo do plano do braço, ficou claro que um design que mantivesse aproximadamente o mesmo formato da vista em plano que o UCA DR antigo, mas com um perfil mais fino, ofereceria um design mais eficiente.
O resultado
O UCA DS é 1,36 kg mais leve do que o UCA DR, alcançando o objetivo de massa da Chrysler para o braço, atendendo, ao mesmo tempo, os requisitos funcionais. Isto representa uma economia de 2,72 kg por veículo.
No momento, o aço Docol® está sendo testado em vários projetos para novas aplicações em chassis.
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